18 mei 2024

Vanochtend vertrokken we naar het Royal Palace, vlak bij ons hotel: het thuis van de Cambodjaanse koning. Helaas was de troonzaal gesloten voor toeristen aangezien de koning een ontmoeting had met wat gasten die iets belangrijker waren dan wij. Wel konden we over het terrein wandelen en de zilveren pagode bezoeken (waar je niet mocht fotograferen).

Vervolgens gingen we naar de beruchte Tuol Sleng gevangenis, wat vroeger een meisjeslyceum was, maar in 1975 omgebouwd werd tot de gruwelijke en beruchte S21 gevangenis van de Rode Khmer. Tienduizenden Cambodjanen werden hier gevangen gehouden en gemarteld. De meesten werden afgevoerd naar de killing fields en daar op afschuwelijke manier vermoord.

De Rode Khmer werd geleid door Pol Pot die wilde dat de hele bevolking op het platteland ging werken voor de communistische staat. Alle mensen die slimmer waren of leken dan de rest, moesten uitgeroeid worden. In 1979 werden de gevangen van S21 bevrijd. Slechts 7 volwassenen en 4 kinderen overleefden het.
Nu 45 jaar later zijn er hiervan nog 4 in leven: 2 van de volwassenen en 2 van de kinderen. Zij zitten hier dagelijks om hun verhaal door te geven om het niet verloren te laten gaan.

Was de S21 gevangenis al indrukwekkend, maar na de lunch tegenover de Killing Fields (beetje wrange locatie) was ons bezoek aan die Killing Fields (Choeung Ek) helemaal indrukwekkend. De gids vertelde over Pol Pot en zijn Rode Khmer en de wrede executies die ze, om kogels te sparen, uitvoerden. Zo werden babies met hun hoofdjes tegen een boom gesmeten en in massagraven gegooid. Andere gruwelijke details besparen we jullie.

Op het terrein was ook een toren gemaakt van schedels die zijn gevonden, netjes gesorteerd op leeftijd en op geslacht.
Het is geen leuke bezienswaardigheid, maar wel een die je eigenlijk gezien moet hebben om de geschiedenis van het land echt te kunnen begrijpen.

Daarna snel terug naar het hotel want om 17:00 hadden we een boottrip over de Mekong rivier met aan boord een lekkere cocktail. Het was de bedoeling dat we een mooie zonsondergang zouden zien, maar jammer genoeg was het zwaar bewolkt. Al met al was 't een leuk tripje.


Na terugkomst hebben we in het centrum in een rooftop bar/restaurant weer heerlijk gegeten, daarna hebben we nog wat geocaches gedaan voordat we terug gingen naar het hotel.

 

     2024 © Henri Brinkman       Vorige reisdag             Volgende reisdag